Przez długi czas uważano że tylko 1/3 część palaczy tyje po rzuceniu palenia, podczas gdy 1/3 utrzymuje dotychczasową wagę, a 1/3 nawet traci na wadze. Raport z 1990 roku, oparty na danych Lekarza Naczelnego Stanów Zjednoczonych, które obejmowały 15 prac badawczych i ponad 20 000 ludzi, potwierdziły to, co byli palacze twierdzili od zawsze: większość osób rzucających palenie, mianowicie 8 na 10, przybiera na wadze. Przeciętny wzrost masy ciała był jednak niewielki. Odkryto, że osoby nadal palące przytyły średnio o  niecałe 0,5 kg, podczas gdy osoby, które zerwały z paleniem o ok. 2,5 kg. Tak więc rzucenie palenia spowodowało wzrost wagi średnio o 2 kg. Wzrost wagi różnił się znacznie w poszczególnych przypadkach, lecz ryzyko, że będzie on znaczny, było niewielkie: zaledwie 4% byłych palaczy przytyło więcej niż 10 kg.

Za wzrost masy ciała po rzuceniu palenia odpowiedzialne są: większe ilości pokarmu i mniejsze zużycie energii. W większości badań krótkoterminowych wykazywa­no, że spożycie pożywienia, zwłaszcza słodyczy i węglowodanów prostych, rośnie u osób, które rzuciły palenie. Pacjentom rzucającym palenie należy zatem zwrócić uwagę na dietę i ćwiczenia fizyczne, by mogli uniknąć lub co najmniej zminimalizować przyrost masy ciała.

Wykazano, że palacze którzy używają gumy z zawartością nikotyny jako środka pomocniczego w zerwaniu z paleniem, przybierają na wadze mniej niż ci, którzy rzucają palenie bez jakichkolwiek środków pomocniczych. Wydaje się jednak, że żucie gumy opóźnia jedynie przyrost masy ciała.